Medio Ambiente

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UME está comprometida a respetar y proteger el medio ambiente, y a la vez contribuir al desarrollo sustentable de las actividades mineras.

Además de trabajar en el desarrollo de sistemas de gestión ambiental, la Empresa mantiene la comunicación formal con los organismos de contralor. La Empresa administra sus responsabilidades medioambientales a través del un programa integral de gestión ambiental de las operaciones. El programa comprende el monitoreo de los riesgos clave a cargo de laboratorios propios y externos. El desempeño ambiental también es controlado por auditores externos de medio ambiente y manejo de cianuro.

La Empresa supera sistemáticamente las exigencias de las normas ambientales uruguayas y se adhiere a los siguientes principios medioambientales:

Incorporar normas y sistemas de gestión ambiental basados en las mejores prácticas industriales.
Integrar la variable ambiental en los procesos de planificación y operación.
Establecer un amplio canal de consulta con los agentes interesados para la cooperación en la gestión ambiental.
Implementar medidas para identificar y minimizar los impactos ambientales y riesgos de nuestras operaciones actuales y futuras.
Uso eficiente y reciclado de recursos naturales, materiales, insumos y energía.
Minimizar la generación de residuos y la liberación de sustancias nocivas para la salud y el medio ambiente.
Cumplir con y superar las exigencias de normas y leyes.
Medir nuestro desempeño ambiental por medio de programas de monitoreo permanente y auditorías.
Rehabilitar los ambientes afectados por nuestras actividades para preservar la biodiversidad.
Crear y actualizar planes de emergencia, recuperación y cierre de operaciones, asegurándose de contar con previsión presupuestal para todas las necesidades actuales y futuras.
Promover la conciencia y educación ambiental en los empleados, contratistas, la comunidad y en otros actores interesados y,
Promover la conciencia sobre nuestro desempeño ambiental entre todos los interesados.

Las actividades mineras y la operación del sistema de relaves se realizan según los permisos ambientales específicos otorgados por el gobierno uruguayo a través de su oficina especializada la Dirección Nacional de Medio Ambiente (DINAMA) del Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente.

En cumplimiento de la ley las actividades de la Empresa están aseguradas contra daños potenciales a la propiedad y al medio ambiente. El seguro incluye costos de recuperación.

La operación San Gregorio cuenta con un Plan de Cierre aprobado por la DINAMA y con respaldo de una garantía bancaria de US$ 1.500.000. El plan comprende el desmontaje de la planta de proceso, la revegetación de las escombreras, el tratamiento de los efluentes cianurados, el sellado y revegetación de la superficie del embalse y un monitoreo post cierre.

Disposición de Relaves

El embalse de relaves, recubierto con polietileno de alta densidad (HDPE), está situado al oeste de la Mina San Gregorio, y su diseño previó la construcción en etapas de acuerdo con las necesidades de la producción. El embalse está actualmente en su sexta etapa de ampliación, ocupa una superficie de aproximadamente 65 hectáreas y almacena aproximadamente nueve millones de metros cúbicos de relaves. Están previstas dos ampliaciones futuras que le darán capacidad para cinco años más de producción.

El sistema tiene in situ una planta de destrucción de cianuro. Se ha elaborado un plan de contingencia para controlar situaciones extremas que podrían causar contaminación por cianuro. Mediante pozos de monitoreo y un sistema de drenaje subterráneo se asegura que no hayan filtraciones de cianuro al medio ambiente. Durante los más de 10 años de operación del sistema no ha habido ningún incidente de contaminación o de descarga no prevista en Minera San Gregorio.

Escombreras

La roca estéril no contiene cantidades importantes de sulfuros y no produce ácidos. El monitoreo permanente ha demostrado que no ocurre drenaje de ácidos de mina de ningún material acopiado o descartado. Las escombreras se proyectan y construyen de acuerdo con las mejores prácticas y van siendo recuperadas progresivamente minimizando los impactos ambientales.